Artista da Indonésia cria pinturas feministas em pergaminhos centenários

À primeira vista, você seria perdoado por pensar que o trabalho da artista indonésia contemporânea Citra Sasmita foi feito há centenas de anos. De longe, seus bordados e pinturas poderiam facilmente ser confundidos com pergaminhos antigos retratando um mito ou lenda vibrante e fantástica. Mas, olhando mais de perto, você verá que a arte de Sasmita abraça uma exibição violenta de feminilidade que é inconfundivelmente e ferozmente moderna.

Em tapeçarias tradicionais e pergaminhos Kamasan de grande escala, Sasmita retrata uma série de histórias que desafiam os mitos e tradições herdados, imaginando um mundo pós-patriarcal povoado inteiramente por mulheres. Nestas imagens, as cabeças serenas e decepadas de guerreiras às vezes brotam com a nova vida das árvores, ou alçam voo transformando-se em pássaros, enquanto outras meditam, envolvidas por chamas vermelhas ardentes.

A rebelião, transformação e renascimento das mulheres são os temas que permeiam o trabalho de Sasmita, que subverte a iconografia tradicional balinesa. Sua nova exposição, “Into Eternal Land”, está em exibição no Barbican de Londres. Dividida em um prólogo, três atos e um epílogo, faz uso inteligente da galeria Curve do centro de arte — um espaço de 90 metros de comprimento onde seus épicos pergaminhos pintados se estendem à distância, levando os visitantes em uma jornada que consegue tanto abraçar quanto desafiar a tradição.

“Eu estava realmente interessada em explorar a raiz da cultura patriarcal em Bali”, disse Sasmita à CNN sobre sua ilha natal na Indonésia, durante a abertura da exposição. “Grande parte de nossa literatura herdada, em nossos manuscritos antigos e nas épicas, retrata as mulheres como tendo apenas uma função sexual — especialmente na história do Kama Sutra e nos Contos Panji.”

Ao reescrever esses mitos e substituir cada homem por uma mulher, Sasmita está “repensando as histórias que estão sendo contadas”, disse à CNN a curadora da exposição, Lotte Johnson. “Não são histórias de dominação. São mulheres tendo essas experiências incrivelmente viscerais em comunhão umas com as outras.”

Nas imagens fantásticas, ideias modernas ganham vida através dos símbolos culturais que caracterizaram a criação de Sasmita em Bali. Ela explora os temas de ritual, céu e inferno, criando um novo elenco de personagens para sua própria versão de lendas e mitos canônicos — agora preenchidos com representações das experiências das mulheres.

Grande parte da prática de Sasmita pode ser caracterizada como uma reimaginação moderna das pinturas tradicionais Kamasan balinesas. Como o teatro de sombras, a pintura Kamasan usava as antigas épicas e histórias mitológicas como inspiração. Originária de uma vila do mesmo nome no leste de Bali, este estilo de pintura é praticado desde o século XV. Tradicionalmente, os homens escolhiam quais histórias seriam ilustradas e como seriam pintadas, com as mulheres sendo consultadas apenas sobre a escolha e uso de cores nas etapas finais.

Siobhan Campbell, estudiosa da arte e têxteis indonésios, disse à CNN por e-mail que, como muitas práticas artísticas cooperativas em toda a Indonésia, “tradicionalmente havia uma divisão do trabalho baseada no gênero.” Através de seu trabalho na comunidade Kamasan, Campbell descobriu que o papel das mulheres no processo de pintura foi historicamente minimizado.

“Os artistas mais reconhecidos no passado eram homens e as pessoas presumiam que apenas homens pintavam pergaminhos Kamasan”, explicou Campbell.

Falando sobre seu próprio uso das práticas artísticas tradicionais balinesas, Sasmita disse: “Eu realmente gosto de criar um diálogo entre objetos antigos e o mundo material atual. Torna-se uma certa linguagem para conectar pessoas deste contexto moderno ao contexto histórico.”

Sasmita treinou com a sacerdotisa hindu e artista Mangku Muriati, uma das únicas mulheres famosas por inscrever suas próprias histórias em pergaminhos Kamasan. A partir daí, Sasmita se comprometeu a criar sua própria iconografia da feminilidade, algo gritantemente ausente do trabalho tradicional.

“Trazer as mulheres para a narrativa principal desta obra de arte, fazendo delas as heroínas da minha própria história, esta é minha declaração pessoal como feminista“, disse ela.

Seu trabalho também serve para reclamar a história da arte balinesa. Sasmita vê a violenta ocupação holandesa de Bali em 1908 como algo que alterou a trajetória da arte balinesa — transformando práticas tradicionais em uma mercadoria que poderia ser vendida a turistas. “Isso mudou a mentalidade da arte como devoção, arte feita pela comunidade para devoção, para algo individualista”, disse.

“Quando minha geração estava aprendendo sobre arte, só aprendemos a glorificar artistas ocidentais”, acrescentou Sasmita. “Como resultado, não tive a oportunidade de encontrar um livro e aprender sobre artistas tradicionais balineses, ou sobre quem eram os mestres balineses.”

Embora esta seja sua primeira exposição individual no Reino Unido, os olhos de Sasmita estão firmemente voltados para a continuação da cultura artística em seu país natal, onde ela trabalha em estreita colaboração com uma comunidade artística tradicional.

“Quero que nosso governo preste atenção aos artesãos e artistas tradicionais. A maneira como herdamos e mantemos o conhecimento é muito forte”, disse ela. “É um patrimônio nacional, e um que é muito, muito bonito.”

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