Galáxias estranhamente organizadas intrigam astrônomos
Uma imagem feita pelo telescópio Hubble mostra Andrômeda III, uma das 13 galáxias satélites anãs que orbitam ao redor da galáxia de Andrômeda, ou Messier 31 — a galáxia em espiral mais próxima da Via Láctea.
Andrômeda III é uma coleção tênue de estrelas mais velhas e avermelhadas e não parece possuir formações estelares ou estrelas mais jovens. Ela parece ser apenas cerca de 3 bilhões de anos mais jovem do que a maioria dos aglomerados globulares ― densos nós de estrelas que nasceram quase todos ao mesmo tempo e contêm algumas das estrelas mais antigas conhecidas no universo.
Galáxias esferoidais anãs, como a Andrômeda III, podem ser sobras de objetos cósmicos que foram despedaçados e reorganizados por interações gravitacionais na órbita de grandes galáxias, segundo os astrônomos.
Estudos descobriram que várias das galáxias anãs ao redor de Andrômeda orbitam em um mesmo plano, assim como os planetas do nosso sistema solar orbitam ao redor do Sol. Este alinhamento intriga os cientistas, pois modelos teóricos de formação de galáxias não mostram galáxias anãs adotando este tipo de formação ordenada. Os modelos costumam resultar nas galáxias anãs se movendo de maneira aleatória em todas as direções.
Astrônomos estudam possíveis teorias para explicar este alinhamento específico das galáxias anãs ao redor de Andrômeda através do Telescópio Espacial James Webb da Nasa. Quaisquer uma dessas teorias pode levar a uma revisão dos modelos de formação de galáxias, mas também possibilitaria refinar os modelos futuros.
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